一手撥開水面的干枯荷葉，一面用腳尖順著藕身將周圍的淤泥掏空，然后用藕鉤子鉤著藕節，手腳配合把藕取出來，整支藕便浮上水面……近日，在淄博市桓臺縣馬踏湖湖區，桓臺縣特產、全國農產品地理標志產品——馬踏湖白蓮藕迎來了豐收的季節，不少身穿連體防水衣的踩藕人，在一望無垠的藕塘中細心勞作。

夏采蓮子冬挖藕，蓮藕好吃卻難收。每年歲末年初，馬踏湖湖面結上厚厚的冰層之時，湖區也迎來了蓮藕的豐收季，這也是種藕人最繁忙的季節。藕農們身著連體水褲，彎腰在藕田里探尋藏在淤泥里的鮮嫩蓮藕。隨著一條條雪白的蓮藕接二連三浮出水面，藕農們臉上也洋溢著豐收的喜悅。

馬踏湖白蓮藕產地集中于淄博市桓臺縣起鳳鎮馬踏湖區，因所開的蓮花是白色，被稱為“馬踏湖白蓮藕”。因富含豐富的蛋白質、脂肪及鈣、磷、鐵、維生素等，白蓮藕具有補益氣血、增強人體免疫力作用。夏食“新藕”，白糖裹著荷葉的清香，吃起來爽心脆甜，消暑解熱；冬食“熟藕”，切片炒制或做成炸藕合，口感厚重，藕絲少且細。

馬踏湖優質的水源條件及得天獨厚的地理環境，造就了白蓮藕清香微甜的口感和極高的營養價值。“為了保障白蓮藕的品質、口感和營養價值，我的藕田引入的是黃河水。”馬踏湖白蓮藕種植基地的藕農宋佃龍說，每位藕農都有自己的種植“秘方”。“買最好的黃豆，煮熟了發酵兩天灑在地里，這樣種出來的藕漂亮又好吃。”初步清洗后的蓮藕被統一堆放在筐中，運送至岸邊進行清洗。洗去污泥的蓮藕潔白如玉、個頭圓潤飽滿。這些蓮藕將快速裝箱，盡可能保留最新鮮的本真味道。作為國家地理標志產品，馬踏湖白蓮藕無論是鮮藕還是老藕，都很受顧客歡迎，已經發展成為促進當地農民增收致富的特色產業